A CRISPR rendszert a baktériumok az őket megfertőző bakteriofágok ellen használják, egyfajta prokarióta adaptív immunrendszerként. A baktérium “megőriz” a vírus szekvenciájából egy részt egy speciális DNS szakaszon, és az erről átírt RNS segítségével megkeresi, és megsemmisíti a virális DNS-t – idézi fel emlékeztetőként a lap.

A hepatitisz C vírus maga egy rövid, egyszálú RNS-ből álló vírus, tehát nincs olyan duplaszálú DNS formája, amelyet a “hagyományos” Cas9 kezeléssel le lehetne bontani. Az egyesült államokbeli Emory Egyetem kutatóinak  sikerült elérniük, hogy a Cas9 enzim ne DNS-t hasítson, hanem virális RNS-t – azaz olyan RNS molekulát, amelynek nincs DNS megfelelője a sejtben. Ezzel a CRISPR rendszert hasonló funkcióval láttak el, mint amivel az RNS interferencia rendszer rendelkezik, azaz a hírvivő RNS molekulák funkciójának közvetlen gátlásával. Az eljárás ígéretessége abban rejlik, hogy az RNS-elleni CRISPR rendszer teljesen mesterséges, ráadásul bakteriális eredetű, azaz még semmiféle esetleges virális védekezési módszer nem alakulhatott ki ellene, illetve az antivirális RNS interferencia ellen aktív virális védekezési módszerek nem hatásosak – olvasható az mrns.hu-n.