Az öregedés természetes folyamat. Mindannyian tudjuk és látjuk, hogy elmúlnak felettünk az évek, és érthető, hogy ezzel a ténnyel kellemetlen szembesülni. Elfogadjuk, hogy ráncosodunk, őszülünk és azt is, hogy idős korunkra gyengébbek leszünk. Azonban abbéli félelmünk, hogy ez a természetes folyamat fájdalommal fog járni, irreális.
A félelem és fájdalom ördögi köre
Amikor valami pozitívban hiszünk, például a gyógyulásunkban, az agyunk fájdalomcsillapító rendszerei aktiválódnak, és dopamin fröccsöt kapunk. Ennek fájdalomcsillapító hatása van és elégedettséget eredményez. Ezt nevezzük placebo hatásnak.
Ezzel ellentétben a félelem olyan agyterületeket aktivál, amelyek fokozzák a fájdalomérzetet, ez a nocebo hatás.
Ezt az összefüggést Alan Gordon Gordon pszichoterapeuta, a Los Angeles-i Pain Psychology Center alapítója így fogalmazta meg: „A félelem az üzemanyag, amely életben tartja a krónikus fájdalmat.”
A félelem lerövidíti életünket
A félelem és fájdalom összefüggésével több kutatás is foglalkozott, egyikből kiderül, hogy a hetven év felettiek többsége azt hiszi, idős korban fájdalomban élni természetes. Egy másik vizsgálat során azonban arra jöttek rá a szakemberek, hogy azok, akik idős korukban pozitívabban állnak az öregedés folyamatához, nem pedig félelemmel, jobb egészségi állapotban voltak, és átlagosan hét és fél évvel tovább is éltek, mint a negatív önképpel rendelkező azonos korú csoportok.
Becca Levy, Ph.D., a Yale Egyetem kutatója állítja: “Még, ha nem is vagyunk tudatában, a társadalomból átvett, az öregedéssel kapcsolatos negatív hiedelmek éveket vághatnak le az életünkből.”
Gyakori hiedelmek az öregedéssel kapcsolatban
1. hiedelem: Öregség = kopás = fájdalom
Szembe kell nézni a ténnyel, hogy az emberi test az évek során elhasználódik. Nagyszüleink a szemünk láttára lesznek egyre alacsonyabbak, ami nyilván csak úgy tud megtörténni, ha csigolyák ellaposodnak és a porcok elkopnak. A meglepő, hogy ez fájdalommentesen megy végbe.
Egy tanulmányban olyan személyeket vizsgáltak, akiknek sosem fájt a derekuk. Korcsoportokra osztották őket és azt találták, hogy a kor előrehaladtával egyre gyakoribb a csigolyakopás, a gerincsérv előfordulása és az ízületi felszínek szűkülete.
| Elváltozások | 20 év | 30 év | 40 év | 50 év | 60 év | 70 év | 80 év |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| degeneráció | 37% | 52% | 68% | 80% | 88% | 93% | 96% |
| elmosódott határok | 17% | 33% | 54% | 73% | 86% | 94% | 97% |
| kilapulás | 24% | 34% | 45% | 56% | 67% | 76% | 84% |
| kiboltosulás | 30% | 40% | 50% | 60% | 69% | 77% | 84% |
| protrusio | 29% | 31% | 33% | 36% | 38% | 40% | 43% |
| sérv | 19% | 20% | 22% | 23% | 25% | 27% | 29% |
| kisízületi degeneráció | 4% | 9% | 18% | 32% | 50% | 69% | 83% |
| csigolya elcsúszás | 3% | 5% | 8% | 14% | 23% | 35% | 50% |
Egy másik tanulmányban 1211 nyakfájdalomtól mentes önkéntes nyakáról csináltak MRi felvételt és láss csodát! Az eredmények szintén azt mutatták, hogy a legtöbb alanynál (87,6%) porckorong kiboltosulás (a gerincsérv előszobája) volt tapasztalható, amely gyakorisága az életkorral szignifikánsan nőtt. Még a 20-as éveikben járó alanyok többségének is volt porckorong kiboltosulása (férfiak 73,3%-ának, illetve a nők 78,0%-ának).
Hasonló a helyzet a csípő és térdízület elkopásával kapcsolatban is. Minél idősebb valaki, annál gyakoribb az artrózis előfordulása.
A legtöbb degeneratív elváltozás, kopás az életkorral összefüggő normális, nem pedig kóros folyamat.
2. hiedelem: “Ötven felett már normális, hogy fájdalmaink vannak”
Bár sokan beletörődnek az időskori derékfájdalomba, mondván “az én koromban…“, a kutatások pont az ellenkezőjét bizonyítják. Fentebb láttuk, hogy a csigolyáink idővel elkopnak, viszont a derékfájdalom előfordulása 70 év felett elkezd csökkenni. Minél idősebb valaki, annál kisebb az esélye a derékfájdalomra.
Szóval egy ötvenévesnek nagyobb valószínűséggel fáj a dereka, mint egy nyolcvanévesnek. A fenti tanulmányoknak két fontos üzenete van. Az öregedés fájdalommentes folyamat. A második, hogy csak 70 éves korig kell kibírni és a derékfájdalom nagy valószínűséggel megszűnik.
Lehet ízületi kopásod fájdalommentesen és lehet fájdalmad ízületi kopás nélkül!
3. hiedelem: A fájdalom idővel rosszabbodik
Egyes betegek és orvosok is azt gondolják, hogy az életkor előrehaladtával a fájdalom intenzitása nőni fog. A fájdalommal kapcsolatos kutatások viszont lerántják a leplet erről a hiedelmeről is.
A fájdalomküszöb az életkorral nő!
A kutatók azt találták, hogy idős korban a testünk fájdalommodulációs rendszerei később aktiválódnak és így a fájdalomérzékelés csökken. Így kevésbé fog fájni az idősek feje, ha bevágják a polc sarkába, mint fiatal korukban.
Így egyrészt az életkor tompíthatja a fájdalomérzékelést, ahogy a látás és a hallás is tompul. Ennek következtében az időseknél nagyobb lehet a sérülések kockázata. Másrészt az életkor negatívan hat a szervezet fájdalomgátló mechanizmusaira, ami növelheti a sérülés utáni krónikus fájdalom kialakulását.
Így hát hiába fáj kevésbé egy idősnek, ha beütötte a fejét a polc sarkába, nagyobb eséllyel lassabban fog meggyógyulni belőle, mint fiatal korában.
Más epidemiológiai tanulmányok is arra utalnak, hogy a mozgásszervi fájdalom előfordulási gyakorisága általában csökken az életkor előrehaladtával.
Ezek az eredmények megcáfolják azt a sztereotípiát, hogy a kor előrehaladtával elkerülhetetlenül fájdalom jelentkezik, és megkérdőjelezik azt az elképzelést, hogy a fájdalom a későbbi életkorban normális és nem kell kezeltetni.
Ha az öregedés fájdalommentes, miért lesz egyre több panasza egy idős embernek?
Jogosan merülhet fel a kérdés, hogy ha a fentiek alapján az öregedés fájdalommentes lehet, akkor miért van az időseknek egyre több panaszuk?
Ha testünket trauma éri, elindít egy regenerációt. Ha olyan nagy a trauma, hogy a test nem tudja meggyógyítani magát, a gyógyulásnak szövődményei lesznek, amik panaszokhoz vezetnek. Minél idősebb valaki, annál nagyobb valószínűséggel lesz balesete, műtétje. Minél több balesetet szenved valaki, annál nagyobb eséllyel lesz kompenzációból adódó krónikus fájdalma.
Szóval, nem azért lesz valakinek időskorában több panasza, mert a fájdalom “korral jár”, hanem mert többször van esélye megsérülni a testnek.
A fentiekre kiváló példát mutat be Olosz József: „Erzsike néni 73 évesen keresett fel alvását és mindennapjait megnehezítő isiász/lumbágó fájdalommal. Próbálta elfogadni, fogait összeszorítani és mantrázni magának, hogy az “Ő korában ez normális“, de már saját magát is alig tudta ellátni. Mint kiderült, Erzsike néninek volt fiatal korában egy vakbél műtétje és egy térdsérülése. Bár látszólag meggyógyultak ezek a sérülések, évek alatt komoly következményeket okoztak. Ezen területek kezelésével, panaszai teljesen megszűntek.”
Összegezve tehát:
Az időskori fájdalomban rendkívül nagy szerepet játszik a téves hiedelmekbe vetett hit, és a fájdalomtól való félelem. Az öregedés természetes, a test elhasználódásával pedig együtt jár az erőtlenség, az ősz haj és a ráncok, azonban a fájdalom nem feltétlenül. Amennyiben fájdalmat tapasztal, érdemes a dolgok mögé nézni, és megkeresni azt a korábbi traumát, ami a jelenlegi fájdalmat generálja. Kezelésével idős korban is élhet fájdalom nélkül!
