A világ második legnagyobb gyógyszergyártója a napokban jelentette be, hogy öt újabb országban − Oroszországban, Argentínában, Kuwaitban, az Egyesült Arab Emirátusokban és Svájcban − engedélyezték a Xeljanz nevű gyógyszer forgalomba hozatalát a rheumatoid azon eseteinek kezelésére, melyekben a jelenleg rendelkezésre álló készítményekkel nem érhető el a kívánt terápiás hatás.

Az ízületi pusztulást okozó immunbetegségben alkalmazott új gyógyszercsoport első képviselője novemberben került forgalomba az Egyesült Államokban, ahol azóta is intenzív reklámkampánnyal népszerűsítik az újdonságot. Európában azonban eddig a szer súlyos, ámde igen ritka mellékhatásai feletti aggodalmak akadályozták a forgalomba hozatalt. Ezen belül felmerült, hogy a szer szedése kapcsán megnövekedhet bizonyos rosszindulatú daganatok előfordulása.

A New York-i székhelyű Pfizer képviselő azt remélik, hogy az új szer megoldást jelenthet azon betegek problémáira, akik panaszaik csökkentésére fájdalomcsillapítókat szednek vagy injekciós biológiai terápiában részesülnek. A remények szerint a Xeljanz lassítja vagy akár teljesen meg is állíthatja a közepesen súlyos rheumatoid arthritis súlyos formába való progresszióját. Az inkább élő sejtekből, mint bizonyos vegyületek keverékéből összeállított biológiai szereket egyébként már évekkel ezelőtt engedélyezték egy sor immunológiai kórkép terápiájára, és az ilyen szerekkel végzett kezelések meglehetősen költségesek. A biológiai szerek közül három (Enbrel, Humira és Remicade) is megtalálható a top 6-ban, már ami a tavalyi forgalom nagyságát illeti, és a három említett szer forgalom az elmúlt évben összesen körülbelül 23 milliárd dollárra rúgott.

A Pfizer szerint a Xeljanz egy havi adagja teljes áron körülbelül 2055 dollárba kerül, a kereskedelmi ár ennél várhatóan nagyobb lesz. Az említett három biológiai szerrel végzett kezelés havi költsége 2500 dollár körül van.

A Pfizer időközben ez év áprilisában arra kérte az Európai Unió gyógyszerhatóságának tanácsadóit, vizsgálják felül azt a korábbi álláspontjukat, mely szerint nem ajánlják a gyógyszer európai engedélyezését. A tanácsadók erre válaszul kifejtették, hogy a Xeljanz nem kontrollálja olyan mértékben az immunbetegség progresszióját, hogy ez egyes betegek esetében kellően egyensúlyozná a súlyos mellékhatásokból adódó veszélyeket. A potenciális mellékhatások között sorolják fel a hematológiai és más típusú rákbetegségek gyakoribb előfordulását, a bélperforációt, a tuberkulózist és más fertőzéseket, az immunvédekezés gyengülését, a fejfájást és a hasmenést.

Világszerte közel 24 millióan szenvednek rheumatoid arthritisben, akik közül számosan nem elégedettek a jelenlegi kezeléssel elérhető eredményekkel.