A kutatók felfedezték azt a mechanizmust, amely lehetővé teszi, hogy az akut mieloid leukémia (AML: a vérképzőrendszerből kiinduló daganatos betegség, melyre az abnormális mieloidelő alakzatok akut felszaporodása jellemző a vérben és a csontvelőben) esetében kialakulhasson a kezeléshez használt gyógyszerekkel szembeni rezisztencia. A daganatos sejtek ellenálló képességének megerősödése felelős a beteg állapotának visszaesésért, hiszen a kezelésben használt medicinákkal szemben a rák gyakorlatilag sérthetetlenné válik.

A Montreal-i Egyetem Immunológiai és Rákutató Központjában Katherine Borden kutatásvezető és kollégái a gyógyszer-rezisztenciát, mint klinikai onkológia és a betegségben történő visszaesés egyik fő okát vizsgálták.

A Nature folyóiratban megjelent tanulmány egy merőben új felfedezést említ, mely nagy áttörést jelent az AML elleni harcban, melyet a leukémia egyik legveszélyesebb formájaként ismer az orvostudomány. A gyógyszer-rezisztencia egyik speciális típusa, amelyet azonosítottak valószínűleg más rákos megbetegedésekben is jelentős szerepet játszik. Ezért elengedhetetlen egy olyan új kezelési módszer kidolgozása, amely széleskörűen alkalmazhatóa rákos megbetegedések gyógyításában.

Egy korábbi kutatás alkalmával Borden professzor és csapata megállapította, hogy a ribavirin, amelyet eredetileg antivirális gyógyszernek (alkalmazása csökkentik a tünetek fennállásának idejét és a betegség súlyosságát) fejlesztettek ki, bíztató eredményeket mutatott a rezisztencia leküzdésében. Hatékonyságát legelőször félrediagnosztizált AML-ben szenvedő betegeken tesztelték igen nagy sikerrel.