A krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) világszinten a harmadik vezető halálok, amelyet visszatérő állapotromlások, azaz akut exacerbációk (AE) jellemeznek. Ezek a tünetek rosszabbodása mellett jelentős és nem teljesen reverzibilis légúti funkcióvesztést eredményeznek, szignifikáns mortalitási kockázatot hordoznak, valamint jelentős terhet rónak az egészségügyi ellátórendszerre. Az AE-k jelentőségét a GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) irányelvei is hangsúlyozzák, hiszen az exacerbációk száma a klasszifikáció egyik alapfeltétele: évente már egyetlen középsúlyos-súlyos esemény magas kockázati csoportba sorolást von maga után. Ezen állapotok megelőzése a kezelés központi célja, amely egyénre szabott, kockázatalapú és fenotípus-orientált megközelítést igényel.