Az USA-ban az 5. életévének a betöltése előtt átlagosan minden tizedik gyermeknél alkalmaznak valamilyen műtét miatt inhalációs anesztéziát. Az érzéstelenítés során használt anesztetikumok egy ideje a támadások kereszttüzében állnak, ugyanis egyes vizsgálatok eredményei arra mutatnak rá, hogy az agy fejlődését befolyásolhatják. Rágcsálóknál és emberszabású majmoknál bizonyítható a neurotoxicitás, azonban az eredmények a humán alkalmazásra fenntartások nélkül nem vihetők át.

5-6-tal lehet alacsonyabb az IQ a műtéti érzéstelenítés miatt

Egy 2015-ben a Pediatrics folyóiratban megjelent közlemény a késleltetett nyelvi fejlődés valószínűségére, illetve az intelligenciahányados (IQ) enyhe csökkenésére – mint a kisgyermekkori általános érzéstelenítés lehetséges következményre – hívta fel a figyelmet. Továbbá, a szürkeállományban bekövetkező anatómiai eltérésekre is rámutatott.

Cáfolják a félelmet keltő eredményeket

A félelemre okot adó eredményeket a 36 hónapos kort megelőzően sérvműtéten átesett gyermekek testi és pszichés fejlődését nyomon követő PANDA-vizsgálat (Pediatric Anesthesia Neurodevelopment Assessment) nem tudta megerősíteni.

105 testvérpár vizsgálatából nyilvánvalóvá vált, hogy a testvérek intelligenciahányadosa között nincs szignifikáns különbség, függetlenül attól, hogy kapott-e kisgyermekként általános érzéstelenítést az egyik testvér vagy nem. A vizsgálatba bevont gyermekek átlagosan 17,3 hónaposak voltak az operáció idején, és 20–240 perces (medián: 80 perc) inhalációs narkózisban részesültek. Azok a gyerekek, akik életük első három évében általános érzéstelenítésen esnek át, 5 és 18 éves koruk közöttre nem rendelkeznek alacsonyabb IQ-val (111 versus 111), mint az anesztéziában nem részesült testvéreik.

Viselkedési zavarokat sem okoz a kisgyermekkori műtéti anesztézia

A Columbia Egyetemen született eredmények alapján a későbbi viselkedésben sem jelentkeznek abnormalitások a műtéti anesztézia hatására. A verbális képességekben, a társaságkereső viselkedésben megnyilvánuló testvérek közötti eltérések is eltűnnek, ha a nemek közötti eltéréseket is figyelembe veszi a vizsgálat.

A megnyugtató eredményeket erősíti az is, hogy prospektív elrendezésű, alaposan dokumentált vizsgálatról van szó. Hangsúlyozandó azonban, hogy a vizsgálatba bevont gyermekek gondoskodó, biztos családi háttérrel rendelkeztek (ennek is tudható be az átlagosnál magasabb IQ), illetve csak egyetlen alkalommal estek át inhalációs anesztézián.

Nem biztos, hogy az eredmények extrapolálhatók azokra a kisgyermekekre, akiknek súlyos alapbetegségük van, vagy akik három éves koruk előtt több alkalommal is átesnek műtéti anesztézián.