Az elmúlt hónapokban mind az Egyesült Államokban, mind Európában szokatlanul sok öt év alatti gyermek került kórházba légúti óriássejtes vírusfertőzés (RSV) miatt: a gyerekosztályok túlterheltek, a koronavírus, az influenza és az RSV együttes jelenléte pedig tridémiához vezet, írja az Infostart. 

A vakcináért folytatott közdelem a hatvanas években kezdődött meg a Nature cikke szerint: ekkor elölt vírusos oltást készítettek, de amikor ezt beadták, két csecsemő is életét vesztette.

A következő téli szezonban az oltott, majd RSV-vel megfertőződött gyerekek 80 százaléka került kórházba – a placebócsoport tagjainál ugyanez az arány mindössze 5 százalékos volt. Ez megtorpanást jelentett: a kutatóknak meg kellett érteni, mi történt.

Az elölt vírus útját elvetve fehérje alapú oltáson kezdtek el dolgozni. Áttörést jelentett, amikor a tudósoknak sikerült jellemezniük az RSV felszínén található F fehérje különböző konformációit. Az F fehérje segít összehozni a vírus és a gazdasejt membránját, hogy a vírus meg tudja fertőzni a sejtet.

Az oltáson több cég is dolgozik. A Pfizer egy kísérletben terheseknek adta be a vakcinát, hogy növelje a teljes antitestszámukat: az elképzelés szerint ezek az antitestek átadódnak majd a csecsemőknek. A Pfizer sajtóközleménye szerint ez a stratégia 8,8 százalékos hatékonyságot mutatott az RSV súlyos eseteivel szemben a csecsemőknél a születést követő 90 napban.