A kór évente 8,5 millió embert betegít meg. Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) azért engedélyezte a tafenokvin forgalmazását, mert ez kiirthatja a parazitát a májból, így akadályozva meg a betegség kiújulását. Más gyógyszerekkel együtt is szedhető, így a friss fertőzések kezelésére is használható. Hasonló hatás érhető el primakvinnel is, de tafenokvin már egy dózisban is hatásos, míg a primakvint két hétig kell szedni. A szakértők szerint ez is hátráltatja a gyógyulást, mert a javulást érző betegek gyakran abbahagyják a primakvin szedését, így a parazita később ismét aktívvá válhat.

Az FDA ugyanakkor figyelmeztetett rá, hogy a készítménynek vannak mellékhatásai is. Az ismert enzimhiányos betegséggel, a glükóz-6-foszfát-dehidrogenáz hiánnyal küszködő betegek nem szedhetik a tafenokvint, mert vérszegénységet okozhat. Épp ezért az orvosnak kell felmérnie, hogy a maláriás beteg nem szenved-e valamilyen hiánybetegségben. A tafenokvin ráadásul súlyosbíthatja a mentális betegségekkel küzdők állapotát.

Az aggodalmak ellenére a szakértők sokat várnak a készítménytől. Úgy látják, hogy ha a tafenokvin más óvintézkedésekkel, például a fekhelyek fölé telepített, a szúnyogokat távol tartó hálókkal kombinálva világszerte csökkentheti a maláriás megbetegedések számát, írja a BBC nyomán a lap.