A digitális gyógyszerkutatási technológia fellendülése nem csak az MI-techóriásoktól ered. A Pitchbook szerint 2021 óta világszerte 281 kockázatitőke-ügylet köttetett mesterségesintelligencia-gyógyszerkutató startupokkal, ami 7,7 milliárd dollár befektetést jelent. A legnagyobb kiugrás 2021-ben következett be, a pandémia alatt, mikor 105 ügyletet kötöttek az előző évi 65-höz képest, majd ez 2023-ban 67 ügyletre csökkent. A március elején közzétett jelentésében az elemzőcég megjegyezte, hogy még mindig erős a lelkesedés az MI-t a gyógyszerkutatásba és -fejlesztésbe integráló korai fázisú cégek iránt. A generatív mesterséges intelligencia térnyerése szintén megnövekedett érdeklődést váltott ki — írja az ITBusiness.

Az Institute of Protein Design 2012-es alapítása óta több mint 20 startup került ki a programból, közülük tíz, például az Archon Biosciences, a regeneratív gyógyászat és a rákgyógyítás területein fejleszt nanoanyagokat, de említhetjük a Lila-t is, ami a fibrotikus betegségek kezelésére koncentrál.

A DeepMindnál a kutatók a Covid-19 világjárvány kitörésekor értették meg igazán kutatásaik tétjét. Majdnem 5 évig dolgoztak az AlphaFold fejlesztésén, és amikor a modellt áttanították a második generációra, az egész világ visszavonult a menedékébe egy rejtélyes vírus miatt. Ez valóban megmutatta a probléma fontosságát — érzékeltette Pushmeet Kohli, a DeepMind tudományos alelnöke.

A DeepMind átképzésének eredménye az AlphaFold 2, egy úttörő digitális modell, ami olyan pontosan tudta előre jelezni a fehérjeszerkezeteket, hogy a CASP, a fehérje hajtogatással foglalkozó világméretű kutatási verseny szervezői e-mailt küldtek a DeepMindnak, hogy megkérdezzék, csalt-e a cég valamilyen módon – emlékezett vissza Kohli nevetve.

Az erőfeszítés annyira ígéretes volt, hogy a társalapító Demis Hassabis külön céget alapított az Alphabetnél az AlphaFold 2021-es áttörései alapján. Az Isomorphic Labs néven induló startup a gyógyszerkutatásra összpontosít, és maga Hassabis vezeti. Idén az Isomorphic Labs a Lilly- vel és a Novartisszal közösen közel 3 milliárd dollár értékben szerződött együttműködésre, ha az összes mérföldkő teljesül – és ebben nincsenek benne a potenciális gyógyszereladásokból származó jövedelmező jogdíjak.

Borítókép: archív