A tej minden emlős táplálékának alapvető összetevője – ennekellenére nem minden egyén képes elviselni ezt a fajta táplálékot, különösen felnőttkorban. A laktózintoleranciát csak az elmúlt 50 évben ismerték fel, és jelenleg olyan klinikai szindrómaként határozzák meg, amelyet a laktóz fogyasztása után fellépő fájdalom, hasi puffadás és hasmenés jellemez. A laktóz gyakran előforduló diszacharid az emberi táplálkozásban, mind a szoptatott csecsemők, mind a felnőttek körében, emésztéséhez azonbanegy speciális enzimre, laktázra van szükség. A laktázaktivitás genetikailag programozott felnőttkori csökkenése a világ felnőtt lakosságának nagy részét érinti, és zavaró emésztési tüneteket okozhat, amelyek a maradék laktázaktivitás mértékétől függően is változhatnak. A laktózintolerancia kezelése főként a bevitt laktóz mennyiségének csökkentéséből vagy megszüntetéséből áll, a tünetek megszűnéséig, ez azonban nehezen kivitelezhető, mivel a tejcukor a tejtermékekben is jelen van, sőt élelmiszer-adalékanyagként is gyakran használják. A tünetek csökkentésében a laktóztartalmú élelmiszerek diétás korlátozása mellett a laktáz enzim pótlása segíthet, a közelmúltban pedig probiotikumokat is javasoltak a laktózintolerancia kezelésére.